百合在我国自古以来就作为一种吉庆祥和之物品，含有“百年好合，白头偕老”之意。它的地下鳞茎由许多肉质鳞片抱合而成，有百片合成之意，故得此名。
百合能做菜亦可入药
林教授说，百合鳞茎肉质肥厚，含有丰富的淀粉、蛋白质和多种维生素，吃起来有独特的风味，可以用来做菜，在我国很多地方都有人用百合煲汤、熬粥来养生。她说，百合可以作为保健食疗食品，同时也可以入药。根据药理研究，百合有良好的止咳作用，可以改善肺部功能。中医将百合入药使用，主要就是用在慢性肺部疾病，如慢性支气管炎或肺气肿的经常咳嗽或久咳的人身上。
百合能治疗久咳不愈
林教授进一步解释说，百合有润肺补气的作用，适合于肺燥以及燥咳的类型。
久咳不愈的人通常会伤肺气，损肺阴，这类病人平常多吃点百合、红枣有好处；在治疗上，可以给他们开百合固金汤，这个方子的主要药材有生地、熟地、玄参、干草、桔梗、川贝、丹皮、麦冬、赤芍、当归等，当然还有百合。她说，百合固金汤非常适合于气阴两虚而久咳不愈的病人，对于肺结核所致的顽固性咳嗽也很有好处。
寒咳患者要慎用百合
林教授特别提到，秋天气燥，而百合有润的作用，因此这个季节吃百合是最好的。她说，不管是中药还是药膳，都要区分体质。对于阴虚燥热的人，可以用百合、云耳、沙参、麦冬熬汤；如果阴虚热盛，还可以在百合、云耳、沙参、麦冬上再加菊花和金银花；如果阴虚还夹气虚，那就在补阴的同时还要补气，可以用百合、云耳、沙参、麦冬，再加北芪和党参。以上的方法煲汤，可以根据个人口味，加放冰糖，或者放盐。
百合对于燥咳很好，但对于寒咳的病人就要慎用了。这类病人的主要症状就是痰多，且痰呈稀白泡沫状，他们要用生姜一类的药物治疗。
百合应当如何挑选
我们平常买的百合有鲜百合和干百合之分，鲜百合的感官要求是，柔软、颜色洁白、有光泽、无明显斑痕、鳞片肥厚饱满，无烂斑、伤斑、虫斑、黄锈斑。闻起来有淡淡的味道，尝起来有点苦。
在超市买百合，要注意两点：一是袋内装的新鲜百合要有光泽，没有黑褐斑点，个大瓣厚、质地细腻、外形好；二是打开后不能有怪味。
对于干百合的选购，民间存在两个误区，以为越白越好，越大越好，其实这是不对的。她说，干百合的颜色应该是白色，或者是稍带淡黄色或淡棕黄。
另外，干百合应该是质硬而脆的，折断后的断面应该有角质样，比较光滑。而颜色过于白的干百合，有可能是用硫磺漂白过的，用在药用上会有副作用。
就药用来说，鳞片小的比大的好。她介绍说，用硫磺漂白过的干百合容易受潮，而且煮开来会带酸味，购买时要小心。
鲜百合可用于烹制各种菜肴，如“百合炒牛肉”、“百合炒西芹”等，味淡且口感清爽，实属上好的清炒时蔬。广州人还用百合加绿豆、淮山等煲汤作夏日的清补凉汤。
